Illustrating science - illustrer les sciences: mai 2016

HAECKEL'S EMBRYOS/LES EMBRYONS DE HAECKEL

Nick Hopwood, who teaches history and philosophy of science at Cambridge, has recently published Haeckel's Embryos - Images, Evolution and Fraud (University of Chicago Press, 1015) devoted to the different uses of Haeckel's plate on embryos, whose aim was to compare the different early stages of life in foetuses of different animals and man. The conclusions of this comprehensive study, from the origin of Haeckel's plate, through the outrage it caused, to the ways it was used in textbooks on evolution, and in controversies raised by creationists, are now available through a summary, with lots of pictures, on the Public Domain Review. The title is "Copying Pictures, Evidencing Evolution". One of the pictures is the following :

The cover of an Amercican magazine from 1928. The answer is Nine, apparently.
La couverture d'un magazine américain de 1928. La réponse à la question "trouvez l'homme" est apparemment 9. Source

Nick Hopwood, qui enseigne l'histoire et la philosophie des sciences à Cambridge, a récemment publié Haeckel's Embryos - Images, Evolution and Fraud (Presses de l'université de Chicago, 2015), ouvrage dédié aux différents avatars de la gravure de Haeckel sur les embryons, dont le but était de mettre en relation les premières étapes de la vie chez différents fœtus animaux et humains. les conclusions de cette étude exhaustive, depuis les origines de la gravure de Haeckel, jusqu'aux controverses créationnistes, en passant par les scandales qu'elle a provoqués, et les utilisations dans les manuels sur l'évolution, sont maintenant accessibles par le biais d'un résumé accompagné de multiples images sur le site du Public Domain Review. Le titre en est "Copying Pictures, Evidencing Evolution" - "copie d'images et preuves de l'évolution". Parmi ces images, celle qui se trouve ci-dessus.

Ernst Haeckel (1834-1919), German naturalist, zoologist, illustrator, populariser of Charles Darwin's theory, was also a supporter of the recapitulation theory (according to which ontogeny recapitulates phylogeny) and of the view that there were several human species/races, and so his ideas were recuperated by the Nazis - unfortunately for his memory. I'd like to come back to some of his illustrations in the future. So lots of contradictory signals from the man...He seems also to have coined many words and expressions, one of them being "First World War"...

Ernst Haeckel (1834-1919), naturaliste, zoologiste, illustrateur allemand et vulgarisateur de la théorie de Darwin, était aussi un défenseur de la théorie de la récapitulation (selon laquelle l'ontogenèse récapitule la phylogenèse) et de la notion qu'il y aurait plusieurs espèces/races humaines, qui a permis aux Nazis de récupérer ses idées - malheureusement pour sa mémoire. J'aimerais revenir à certaines de ses illustrations dans l'avenir. Donc, beaucoup de contradictions chez cet homme...il semble aussi avoir inventé énormément de termes ou d'expressions, l'une d'elles étant "Première Guerre Mondiale."

A NEW EVOLUTIONARY TREE/UN NOUVEL ARBRE DE L'EVOLUTION

Scientists at Berkeley have re-designed the evolutionary tree, taking account of the huge number of bacteria recently discovered and of genome sequencing. This gives an elegant graph, that opens like a flower, and reduces the Eukaryotes - the branch of animals that we belong to, alongside most visible oragnisms - to a much smaller part. Interestingly, eukaryotes are at the bottom, sort of, not at the top of the graph. It is a way of visualising the fact that we are surrounded by many life forms that may well be more important than us, if only in their diversity. It is a sobering thought, and continues the trend that has been taking man away from the centre - away from the centre of the universe and away from the top of the supposed evolutionary ladder. On top of that, the design is beautiful. It is so graceful that its name seems to be "tree of life/bird of Paradise". The original paper appeared in the journal Nature in January.

Des scientifiques de l'université de Berkeley ont redessiné l'arbre de l'évolution, en tenant compte du nombre énorme de bactéries récemment découvertes et du séquençage des génomes. Cela donne un schéma très élégant, qui s'ouvre comme une fleur et réduit les eucaryotes - la branche des animaux à laquelle nous appartenons, ainsi que la plupart des organismes visibles - à une partie bien moins importante. Ce qui est intéressant, c'est aussi que les eucaryotes se retrouvent en bas, non au sommet de l'arbre. Cela nous permet de visualiser le fait que nous sommes entourés de bien d'autres formes de vie qui sont peut-être bien plus importantes que nous, ne serait-ce que par leur diversité. Cela donne à réfléchir, et cela poursuit la tendance à ramener l'homme à sa juste place, loin du centre - d'abord en éloignant l'homme du centre de l'univers, et ici du sommet de l'échelle des êtres. En plus, le dessin est très beau. Il est tellement gracieux qu'il semble qu'on l'ait baptisé "arbre de vie/oiseau de Paradis". L'article d'origine a été publié par la revue scientifique Nature en janvier.

SCIENTIFIC POP-UP BOOKS/LIVRES SCIENTIFIQUES ANIMES

My attention has been drawn recently to scientific pop-up books, whose aim is obviously to make the readers experiment the concrete side of science, by allowing them a kind of hands-on experience. Interestingly enough, the concept though it seems very recent, is quite ancient. The first edition of Euclid's Elements in English included pop-ups already in 1570. The translator was Sir Heny Billingsley, a Lord-Mayor of London, who died in 1606. You can see images of the book on the site of the Mathematical Association of America here. The pop-ups are quite basic, but when you think they were glued onto the page by hand, you have to admire their resilience, after 500 years!

Mon attention a été attirée récemment par les livres scientifiques animés, ou à volets, ou "pop-up", dont le but est évidemment de permettre aux lecteurs de participer de façon concrète à l'expérience scientifique en leur fournissant un contact manuel avec la page. Ce qui est intéressant, c'est que ce concept, s'il semble récent, est en fait fort ancien. La première édition anglaise des Eléments d'Euclide comprenait des pop-ups déjà en 1570. Le traducteur était Sir Heny Billingsley, Lord-Maire de Londres, et qui mourut en 1606. Vous pouvez voir des images de ce livre sur le site de l'Association Mathématique Américaine ici. Les "pop-ups" sont assez basiques, mais quand on pense qu'ils ont été collés sur les pages à la main, on admire leur durée après 500 ans!

Another magnificent example is a two-volume Dutch anatomical atlas from 1923, about natural medicine, De Nieuwe Natuurgeneeswijze - one copy is on sale on the auction site catawiki at the moment - quite incredible if you look at the photos! Some images are available on the Getty Images site as well, but what's interesting is not so much the images as such, but their inclusion into the book.

Un autre exemple magnifique est un atlas anatomique hollandais, en deux tomes, datant de 1923, et dédié à la médecine naturelle, De Nieuwe Natuurgeneeswijze - un exemplaire est en vente sur le site d'enchères catawiki en ce moment - assez incroyable si on regarde les photos! certaines images sont aussi disponibles sur le site Getty Images, mais ce qui est intéressant, ce ne sont pas les images en tant que telles mais leur inclusion dans l'ouvrage.