I would like to announce Bronwen Douglas's new book Science, Voyages and Encounters in Oceania, 1511-1850 (Palgrave). The book has maps and illustrations, it has a chapter on phrenology which must surely throw some light on the supposedly scientific prejudices that European travellers carried with them around the world. These are primarily grounded in images, mental or otherwise. Bronwen Douglas, from the National Australian University, has long studied the concrete, genuine encounters between travellers and the people from Oceania, and how they fashioned/confirmed or unsettled their views. She came to Dijon in 2007, when we did a symposium on the Buffon Legacy, and she contributed an important paper on the subject, with illustrations drawn from voyagers' accounts.
Je voudrais annoncer la parution du nouveau livre de Bronwen Douglas, Science, Voyages and Encounters in Oceania, 1511-1850 (Palgrave). Le livre comporte des cartes et illustrations, il a un chapitre sur la phrénologie qui doit sûrement mettre en lumière les préjugés supposés scientifiques que les voyageurs européens emportaient avec eux dans leurs périples. Ceux-ci sont primordialement issus d'images, mentales ou autres. Bronwen Douglas, de l'Université Nationale d'Australie, étudie depuis longtemps les rencontres réelle, concrètes, entre les voyageurs et les peuples de l'Océanie, comment elles façonnèrent/confirmèrent ou déstabilisèrent leurs visions. Elle est venue à Dijon en 2007 à l'occasion d'un colloque organisé à propos de l'héritage de Buffon, et y a présenté une communication importante sur ce sujet, illustrée d'images tirées de récits de voyageurs.
TEXTIMAGE
I am very pleased to announce that the online paper, Textimage, has agreed to publish some of the papers from our seminar series, in the spring of 2015. I have added a link to their page on the left. The review is the brainchild of Aurélie Barre and Olivier Leplâtre who teach literature at the University Jean Moulin, Lyons. It is first grounded in literature, but its aim is to interrogate the general relations between texts and images, and it has already published a fascinating issue on maps (Number 2, 2008), which is available online. The elegant design of their website is also remarkable, as the illustrations appear alongside the articles, and can sometimes be zoomed on. I am very happy with this new collaboration.
Je suis ravie d'annoncer que le journal en ligne Textimage, a donné son accord pour publier certaines des communications données dans le cadre de notre série de séminaires, au printemps 2015. J'ai ajouté le lien vers leur site sur la gauche. Ce journal a été fondé par Aurélie Barre et Olivier Leplâtre qui enseignent la littérature à l'université Jean Moulin, Lyon 3. C'est en premier lieu une revue littéraire, mais son but est d'interroger les relations entre les textes et les images en général, et ils ont déjà publié un numéro fascinant sur les plans et cartes (numéro 2 de 2008), que l'on trouve en ligne. La conception très élégante de leur site est tout à fait remarquable, on peut voir les illustrations en regard des articles, et parfois les agrandir. Je suis très heureuse de cette nouvelle collaboration.
Je suis ravie d'annoncer que le journal en ligne Textimage, a donné son accord pour publier certaines des communications données dans le cadre de notre série de séminaires, au printemps 2015. J'ai ajouté le lien vers leur site sur la gauche. Ce journal a été fondé par Aurélie Barre et Olivier Leplâtre qui enseignent la littérature à l'université Jean Moulin, Lyon 3. C'est en premier lieu une revue littéraire, mais son but est d'interroger les relations entre les textes et les images en général, et ils ont déjà publié un numéro fascinant sur les plans et cartes (numéro 2 de 2008), que l'on trouve en ligne. La conception très élégante de leur site est tout à fait remarquable, on peut voir les illustrations en regard des articles, et parfois les agrandir. Je suis très heureuse de cette nouvelle collaboration.
VESTIGES OF THE NATURAL HISTORY OF CREATION/LES VESTIGES DE L'HISTOIRE NATURELLE DE LA CREATION
In 1844, Robert Chambers, a Scottish journalist (1802-1871) published anonymously the book entitled Vestiges of the Natural History of Creation. I am reading it at the moment. Though it is a book which had some influence in making Victorians aware of the possibility of transmutation in animal and plant species - and so is considered as having paved the way for Darwin, who actually mentions Vestiges in Origin of Species - it is a curious assemblage of deep, interesting thoughts (very striking remarks about how carbon dioxide released into the atmosphere would profoundly modify the climate, and lead to large-scale extinction) and prejudices (about the blacks and the Irish, notably). The book was highly successful, and the tenth edition was abundantly illustrated. Unfortunately, the edition I have has just a couple of graphs, including this one, which is supposed to show how fish, reptiles, birds and mammals are connected. Chambers is a great defender of the idea that embryos undergo the different stages of development of the entire scale of being. Thus, every animal embryo goes through A and diverges towards F it is to be a Fish, or moves on to C if it's going to be a reptile, or even D if it's to be a bird, and so on. Another way of representing time through space, of course. I don't think it was ever translated into French, I wonder why.
En 1844, le journaliste écossais Robert Chambers (1802-1871) publia de manière anonyme son livre intitulé Vestiges of the Natural History of Creation. Je suis en train de le lire en ce moment. Ce livre a eu une certaine influence sur la pensée victorienne, en vulgarisant l'idée de transmutation des espèces animales et végétales - ce qui a fait qu'on a considéré qu'il avait ouvert la voie aux idées de Darwin, qui en parle d'ailleurs dans l'Origine des espèces -, mais c'est un curieux assemblage de remarques profondes et intéressantes (des réflexions frappantes sur la façon dont le gaz carbonique émis dans l'atmosphère modifierait profondément le climat et mènerait à des extinctions massives) et de préjugés (notamment sur les noirs et les Irlandais). L'ouvrage connut un grand succès et sa dixième édition contenait nombre de gravures. Malheureusement, l'édition que j'ai n'a que quelques diagrammes, dont celui-ci, qui est censé nous montrer les liens entre les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères sur l'échelle du vivant. Chambers est un ardent défenseur de l'idée que les embryons passent par toutes les étapes de développement de la chaîne des êtres. Ainsi, l'embryon de tous les animaux passe par l'étape A, avant de diverger vers F si c'est un poisson, et poursuit son chemin jusqu'à C si c'est un reptile, ou même D si c'est un oiseau, etc. Une autre façon de représenter le temps par de l'espace, bien sûr. A ma connaissance, ce livre n'a jamais été traduit en français, je me demande pourquoi.
En 1844, le journaliste écossais Robert Chambers (1802-1871) publia de manière anonyme son livre intitulé Vestiges of the Natural History of Creation. Je suis en train de le lire en ce moment. Ce livre a eu une certaine influence sur la pensée victorienne, en vulgarisant l'idée de transmutation des espèces animales et végétales - ce qui a fait qu'on a considéré qu'il avait ouvert la voie aux idées de Darwin, qui en parle d'ailleurs dans l'Origine des espèces -, mais c'est un curieux assemblage de remarques profondes et intéressantes (des réflexions frappantes sur la façon dont le gaz carbonique émis dans l'atmosphère modifierait profondément le climat et mènerait à des extinctions massives) et de préjugés (notamment sur les noirs et les Irlandais). L'ouvrage connut un grand succès et sa dixième édition contenait nombre de gravures. Malheureusement, l'édition que j'ai n'a que quelques diagrammes, dont celui-ci, qui est censé nous montrer les liens entre les poissons, les reptiles, les oiseaux et les mammifères sur l'échelle du vivant. Chambers est un ardent défenseur de l'idée que les embryons passent par toutes les étapes de développement de la chaîne des êtres. Ainsi, l'embryon de tous les animaux passe par l'étape A, avant de diverger vers F si c'est un poisson, et poursuit son chemin jusqu'à C si c'est un reptile, ou même D si c'est un oiseau, etc. Une autre façon de représenter le temps par de l'espace, bien sûr. A ma connaissance, ce livre n'a jamais été traduit en français, je me demande pourquoi.
CAN ONE GIVE AN ILLUSTRATION OF CANTOR'S THEOREM?/PEUT-ON ILLUSTRER LE THEOREME DE CANTOR?
A remark by mathematician Etienne Klein this morning on France-Culture set me thinking about the question of how to give an image of the infinite. In the nineteenth century, George Cantor demonstrated that there were as many whole numbers as even numbers, that is to say an infinite number. This seems to run counter to common sense, as intuitively, we feel there are twice as many whole numbers as even numbers. To prove the equivalence, you just have to perform a bijection, that is to say to associate each whole number with its double, which is an even number (1 with 2, 2 with 4, 3 with 6, etc...). There is no reason to stop at any point, since there is an infinite number of numbers... Which means that a sub-set may be as big as the set it is included in, which is difficult to believe, as Klein said this morning, but also, I think, difficult to represent. We are close to the limits of what can be understood via an image...
Une chronique du mathématicien Etienne Klein ce matin à France-Culture me fait me poser la question de l'illustration de l'infini. Au dix-neuvième siècle, George Cantor a démontré qu'il y avait autant de nombres entiers que de nombres pairs, c'est-à-dire un nombre infini. Ceci semble contraire au sens commun, puisque intuitivement on pense qu'il y a deux fois plus de nombres entiers que de nombres pairs. Pour prouver l'équivalence, il suffit de faire une bijection, c'est-à-dire d'attribuer à chaque nombre entier son double, qui est pair (à 1, 2; à 2, 4; à 3, 6, etc...). Il n'y a en effet pas de raison que cela s'arrête, puisqu'il existe un nombre infini de nombres.... Ce qui signifie que la partie d'un ensemble peut être aussi vaste que l'ensemble qui le contient, ce qui est difficile à croire, en effet, comme le disait Klein ce matin, mais aussi, je pense, à représenter.On touche là les limites de ce qui peut se faire comprendre par un dessin...
Une chronique du mathématicien Etienne Klein ce matin à France-Culture me fait me poser la question de l'illustration de l'infini. Au dix-neuvième siècle, George Cantor a démontré qu'il y avait autant de nombres entiers que de nombres pairs, c'est-à-dire un nombre infini. Ceci semble contraire au sens commun, puisque intuitivement on pense qu'il y a deux fois plus de nombres entiers que de nombres pairs. Pour prouver l'équivalence, il suffit de faire une bijection, c'est-à-dire d'attribuer à chaque nombre entier son double, qui est pair (à 1, 2; à 2, 4; à 3, 6, etc...). Il n'y a en effet pas de raison que cela s'arrête, puisqu'il existe un nombre infini de nombres.... Ce qui signifie que la partie d'un ensemble peut être aussi vaste que l'ensemble qui le contient, ce qui est difficile à croire, en effet, comme le disait Klein ce matin, mais aussi, je pense, à représenter.On touche là les limites de ce qui peut se faire comprendre par un dessin...
BIRD MIGRATION/MIGRATIONS DES OISEAUX
I heard yesterday that a duck ringed in France was killed in St-Petersburg, and it set me wondering about how people represent bird migration routes on maps. Looking for information this morning, I found obvious maps, which use colour codes, and represent migratory routes with lines, or dots, nothing unusual, like the following examples. The one on the left is from the US Arctic National Wildlife Refuge. The one on the right is from Wikipedia.
J'ai entendu hier qu'un canard bagué en France avait été tué à Saint-Petersbourg et je me suis demandée comment on représente les migrations des oiseaux sur les cartes. En cherchant des informations ce matin, j'ai trouvé des exemples évidents, qui emploient des codes couleurs et représentent les couloirs de migration par des lignes ou des séries de points, rien de bien surprenant, comme dans ces cartes ci-dessous, celle à gauche tirée du site américain National Wildlife Refuge et celle de droite prise sur Wikipédia.
But there are other ways of illustrating bird migrations. I found that many maps include pictures of the birds, obviously not to scale, so that their gigantic wings cover huge portions of the earth's hemispheres, which I find quite interesting, actually. Here is a good example: a wall map of bird migrations, from the site mapsales.com.
This image is copyrighted and can be bought on the site: http://www.mapsales.com/
Mais il y a d'autres façons d'illustrer les migrations des oiseaux. J'ai découvert que de nombreuses cartes sont illustrées par des dessins des oiseaux, qui ne sont bien évidemment pas à l'échelle, de sorte que leurs ailes géantes recouvrent de grosses parties des hémisphères terrestres, ce que je trouve plutôt intéressant, en fait. En voici un bon exemple: un poster mural des migrations aviaires, sur le site mapsales.com:
J'ai entendu hier qu'un canard bagué en France avait été tué à Saint-Petersbourg et je me suis demandée comment on représente les migrations des oiseaux sur les cartes. En cherchant des informations ce matin, j'ai trouvé des exemples évidents, qui emploient des codes couleurs et représentent les couloirs de migration par des lignes ou des séries de points, rien de bien surprenant, comme dans ces cartes ci-dessous, celle à gauche tirée du site américain National Wildlife Refuge et celle de droite prise sur Wikipédia.
But there are other ways of illustrating bird migrations. I found that many maps include pictures of the birds, obviously not to scale, so that their gigantic wings cover huge portions of the earth's hemispheres, which I find quite interesting, actually. Here is a good example: a wall map of bird migrations, from the site mapsales.com.
This image is copyrighted and can be bought on the site: http://www.mapsales.com/
Mais il y a d'autres façons d'illustrer les migrations des oiseaux. J'ai découvert que de nombreuses cartes sont illustrées par des dessins des oiseaux, qui ne sont bien évidemment pas à l'échelle, de sorte que leurs ailes géantes recouvrent de grosses parties des hémisphères terrestres, ce que je trouve plutôt intéressant, en fait. En voici un bon exemple: un poster mural des migrations aviaires, sur le site mapsales.com:
Cette image est propriété du site où elle est en vente à cette adresse: http://www.mapsales.com/
Obviously, there is a didactic and practical purpose to this: if you spot a bird, you might want to know where it has come from, where it's going, etc.
But the best one I found was an animated image aimed at showing exactly the advance of the migration, not in real time, of course, but in sort of real space. It is from ebird, a site dedicated to bird enthusiasts, via terpsinoe.wordpress.com. Isn't it lovely, to see the lights appearing? This is the migration routes of a bird called the Chestnut-sided warbler.
Il y a bien sûr un aspect didactique et pratique: si vous voyez un spécimen, vous voulez peut-être savoir d'où il vient et où il va...
Mais la meilleurs illustration que j'ai trouvée est une image animée dont le but est de montrer exactement l'avancée de la migration, pas en temps réel, bien sûr, mais en espace réel en quelque sorte. Elle est issue de ebird, un site dédié aux ornithologues, par le biais de terpsinoe.wordpress.com. N'est-ce pas joli de voir apparaître ces lumières? Il s'agit de la migration d'un petit oiseau qui s'appelle Setophaga Pensylvanica.
And here is the bird, a charming little thing, a pity it doesn't migrate to Europe -
Voici ce petit passereau, qui est bien mignon, dommage qu'il ne migre pas jusqu'en Europe.
The animated image is based on real observations reported to the site by bird spotters, which also makes it different from other illustrations, also compiled from observations but on an analogical, rather than digital principle.
L'image animée est fondée sur des observations réelles rapportées par des ornithologues sur le site, ce qui la rend aussi différente des autres illustrations, qui, bien que fondées sur des observations aussi, suivent un principe analogique, et non numérique.
MCEWEN, LINDLEY, CATTLEY, PROUST...
One thing leads to another. Finding that Rory McEwen was related to John Lindley, I tried to find out more about Lindley's pictures of flowers. Lindley (1799-1865) contributed to the classification of roses and orchids. He taught botany at University College, London, and performed a number of missions, including one on the Irish potato famine and another one to save Kew Garden, which was threatened with closure. His drawings are beautiful. Here is the image of an orchid he named after the collector William Cattley, the voluptuous cattleya:
It was published in 1853, in a book by Paxton and Lindley, entitled Paxton's Flower-Garden. Cattleyas are a genre of orchids, originating mostly in Brazil, and William Cattley (1788-1835) was one of the first to receive them in England from South America in 1819. Cattleyas are famous in France because of Marcel Proust's masterpiece, Remembrance of Things Past, in which Odette wears the flower in her blouse, and Swann refers to their love-making as "faire cattleya".
Now let us compare Lindley's images with McEwen: here are two roses, one by each artist. I suppose there is no doubt which is more modern. However, I think they are botanically accurate both in their own ways.
Une chose mène à une autre. Apprenant que Rory McEwen était un descendant de John Lindley, j'ai cherché à en savoir plus sur celui-ci et ses images de fleurs. Lindley (1799-1865) a beaucoup contribué à la classification des rosiers et des orchidées. Il a enseigné la botanique à l'University College de Londres et a accompli un certain nombre de missions, dont une sur la famine irlandaise, due à une maladie de la pomme de terre, et une autre qui a contribué à sauver les jardins de Kew, menacés de fermeture. Ses dessins sont très beaux. Vous voyez ci-dessus une image d'une orchidée à laquelle il avait donné le nom d'un collectionneur, William Cattley, le voluptueux cattleya. Cette image est parue en 1853, dans un ouvrage de Paxton et Lindley, intitulé Paxton's Flower Garden. Les cattleyas sont une famille d'orchidées, surtout répandues au Brésil, et William Cattley (1788-1835) fut un des premiers à en importer d'Amérique du Sud en Angleterre, en 1819. Les cattleyas sont célèbres en France en raison du chef d'oeuvre de Marcel Proust, A la Recherche du temps perdu, où Odette en porte à son corsage, et où Swann fait référence à leurs ébats amoureux par l'expression "faire cattleya".
Comparons maintenant des images de Lindley et McEwen. Voici deux images de roses ci-dessus, par chacun d'eux. Je crois qu'il n'y a guère de doute laquelle est la plus récente. Elles sont cependant exactes botaniquement toutes les deux, me semble-t-il!
NEWS FROM KEW/DES NOUVELLES DE KEW
Following on my last post, I thought I would have a look at Kew Gardens' herbarium. There are interesting bits of information on their site, about plants, biodiversity, etc. I found the herbarium has 7 million specimens, so slightly fewer than the Paris one. But what I found interesting is that the display in the new Paris building must have taken some inspiration from the herbarium in Kew. The building was first designed with a central foyer, with galleries housing cabinets all around, in order to benefit as much as possible from natural light, before the advent of electricity, since candles were banned - the fire hazard was too great. I think the Paris building looks a bit like this as well, though I may be wrong. Here is a picture of the Kew Herbarium.
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Pour continuer sur ma lancée après mon article sur le nouvel herbier parisien, j'ai été jeter un oeil à l'herbier de Kew. Il y a de nombreuses informations intéressantes sur leur site, à propos des plantes et de la biodiversité, etc. J'ai appris que leurs collections comptaient 7 millions de spécimens, donc en effet un peu moins qu'à Paris. Mais ce qui m'a semblé intéressant, c'est que le nouveau bâtiment de Paris semble s'être un peu inspiré du bâtiment de Kew. Le lieu avait été conçu au départ avec un large puits de lumière central et des coursives autour avec les meubles contenant les collections. Ceci pour bénéficier au maximum de la lumière du jour, avant l'avènement de l'électricité et parce que les bougies étaient interdites - les risques d'incendie étant trop importants. Je trouve donc que le bâtiment parisien ressemble un peu, mais je peux me tromper. Vous voyez celui de Kew ci-dessus.
These places look quiet and very conducive to research. Anyway, Kew has also an art gallery dedicated to botanical art, which has exhibits more or less all the year round. It is called the Shirley Sherwood Gallery, and was opened in 2008. Shirley Sherwood is a keen collector of art relating to plants and nature, and has a passion for plant forms. At the moment, the gallery has three exhibitions: Botanicals - environmental expressions in Art; Black and White, In Colour - this mysterious title is about dark and white plants, and how they are illustrated in colour, and Rory McEwen's legacy. Rory McEwen (1932-1982) started a career as a folk musician, and then went on to paint hyper-realistic pictures of leaves, vegetables, flowers. Through his mother, he was the great-grandson of John Lindley, himself an illustrator and naturalist. He married the granddaughter of Hugo von Hoffmannsthal, who was also the granddaughter of Astor, the millionaire who died on the Titanic! After studies at Eton and Trinity College, McEwen travelled to the States in the 50s to find roots in the Blues and folk revival, and as a Leadbelly fan, he was the first to perform on a twelve-string guitar on British TV. Here is an example of one of his paintings:
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I visited Kew Gardens twice in the 80s. I wouldn't mind going back, it is such a wonderful place.
Ces lieux semblent fort calmes et propices à la recherche. Kew possède aussi une galerie d'art dédiée à l'art botanique, qui propose des expositions presque toute l'année. Elle s'appelle la galerie Shirley Sherwood, et elle a été ouverte en 2008. Shirley Sherwood est une collectionneuse enthousiaste d'oeuvres d'art en lien avec les plantes et la nature, qui a une vraie passion pour les formes des plantes. En ce moment, la galerie présente trois expositions: Botanicals - environmental expressions in Art; Black and White, In Colour - ce titre mystérieux fait référence à l'illustration de plantes foncées et blanches, et Rory McEwen's legacy. Rory McEwen (1932-1982) a commencé une carrière de musicien folk, avant de se consacrer à la peinture hyper-réaliste de feuilles, légumes, fleurs. Par sa mère, il était l'arrière petit-fils de John Lindley, lui-même artiste et naturaliste. Il épousa la petite-fille de Hugo von Hoffmannstahl, qui était aussi la petite-fille d'Astor, le célèbre millionnaire décédé sur le Titanic! Après des études à Eton et Trinity College, McEwen a voyagé aux Etast-Unis dans les années 50 pour s'y trouver des racines dans le renouveau folk et blues, et en tant que fan de Leadbelly, il a été le premier à jouer sur une guitare à 12 cordes à la télé britannique. Voici un exemple de ces peintures.
J'ai visité Kew deux fois dans les années 80, j'aimerais bien y retourner, c'est un endroit merveilleux.
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