MAXWELL AND COLOURS/MAXWELL ET LES COULEURS

As promised, a few words on the first colour photograph. Here it is :

It is a tartan ribbon, and was produced in 1861, by Thomas Sutton, on the advice of Maxwell. It is a composite of three black and white images taken through three different filters (red/blue and green). The plates were not sensitive to red light, hence the colours were not extremely bright. The plates are kept in the house where Maxwell was born in Edinburgh, which is now a museum. You can take a virtual tour here :

http://www.clerkmaxwellfoundation.org/index.html


Maxwell devoted several essays to the perception of colours and created discs of different colours to be pasted on a spinning top, to study chromaticity. Here is a picture of young Maxwell holding one colour disc :

Now, if I understand well, the study of chromaticity is the study of colours regardless of luminosity and according to the proportion of primary colours. Apparently white is made up of the same proportion of red/green and blue. This is shown in the universal chromaticity chart below, where white is at the centre.

These are complex physical theories - I found an interesting website explaining all this. It is called Causes of color, and is part of webexhibits.org. Webexhibits has got various branches, that deal with art, calendars, etc. On Causes of Color, you will find the major contributions from colour theorists, such as Newton, Goethe, Maxwell and of course the French chemist Chevreul. You will find the link below :

http://www.webexhibits.org/causesofcolor/index.html

And I am going to add the link to webexhibits to the left, because it is such a wonderful site.


Comme promis, quelques mots sur la première photo couleur, que vous verrez ci-dessus.

C'est un ruban de tissu écossais, pris en photo en 1861 par Thomas Sutton, sur les conseils de Maxwell. Il s'agit d'une combinaison de trois photos noir et blanc prises avec des filtres rouge, bleu et vert. Comme les plaques photos de l'époque étaient peu sensibles à la lumière rouge, les couleurs ne sont pas très vives. Ces plaques sont conservées au musée de la fondation Maxwell qui se trouve dans la maison natale de Maxwell à Edimbourg. Vous pouvez faire une visite virtuelle ci-dessous :

http://www.clerkmaxwellfoundation.org/index.html

Maxwell a consacré plusieurs essais à l'optique et aux couleurs, il créa des disques de différentes couleurs qu'il collait sur une toupie pour étudier la chromaticité. On le voit ci-dessus, plus jeunes, avec un disque de couleurs à la main.

Si je comprends bien, la chromaticité est l'étude des proportions des couleurs primaires dans chaque couleur, en laissant de côté leur luminosité. Apparemment, le blanc est formé de la même proportion de rouge, bleu et vert. Il existe un diagramme universel de chromaticité qui est ci-dessus. Le blanc se trouve au centre.

Ces théories physiques de la couleur sont compliquées - j'ai découvert un site très intéressant qui les explique. Il s'agit de Causes of color, une branche de webexhibits.org. Ce site regroupe des musées virtuels, sur les calendriers, l'histoire de l'art, etc. Sur Causes of Color, on retrouve les plus importantes contributions des théoriciens de la couleur, de Newton, Goethe, Maxwell, et bien sûr le chimiste français Chevreul. Le lien est ci-dessous.

http://www.webexhibits.org/causesofcolor/index.html

Je vais ajouter dans ma liste de liens celui vers webexhibits, c'est un site superbe.