Nicéphore Niépce's house is open to visitors for guided tours in the summer. Part of the original house, in which Niépce had his lab, was taken over at the end of the 90s by a team of devoted and enthusiastic photographers/chemists, whose task was not only to renovate and open the house to the public, but also to reconstruct Niépce's inventions and processes - painstakingly and minutely. Among them, Pierre-Yves Magné and Jean-Louis Marignier. So, the visit lasts a good hour: you can stand on the exact spot from where the first photo was shot (1822) and see reconstructions of cameras, and the lab in the giant rooms under the roof of the house. Other inventions by Niépce (1765-1833), who was a polymath interested in all kinds of things, are visible, particularly a reconstruction of the Pyréolophore, the first internal combustion engine which was a total flop at the time. The treasures in the house were supplemented by a stupendous discovery in 2005, near Chalon, of a photographic lab that had been left untouched in a locked room since 1855. Here is a picture of this lab, in which Fortuné Petiot-Groffier had been working until his death more than 150 years ago!
Here is also a link to a video explaining how the Pyréolophore works:
PYREOLOPHORE
Un peu au sud de Chalon sur Saône se trouve le petit village de Saint Loup de Varennes qui s'enorgueillit d'avoir été le premier lieu photographié au monde. Vous voyez ci-dessus une photo de l'énorme monument commémoratif le long de la route principale et une reproduction de la première photo prise par Niépce depuis sa fenêtre - l'original est à Austin, Texas.
La maison de Nicéphore Niépce est ouverte l'été pour des visites guidées. Une partie de la maison d'origine, où Niépce avait son laboratoire, a été reprise à la fin des années 90 par une équipe de photographes/chimistes dévoués et enthousiastes, qui se donnèrent pour tâche non seulement de rénover et ouvrir la maison au public mais aussi de reconstituer dans le détail et avec précision les inventions et les procédés utilisés par Niépce, qui eut beaucoup de mal à fixer ses images. Dans l'équipe, Pierre-Yves Magné et Jean-Louis Marignier en particulier. La visite dure une bonne heure, vous permet de voir l'endroit exact d'où fut prise la première photographie en 1822 et des reconstitutions des premiers appareils, ainsi que du laboratoire dans les immenses greniers de la maison. D'autres inventions de Niépce (1765-1833), un touche-à-tout génial, sont visibles, dont une reconstitution du premier moteur à explosion, baptisé Pyréolophore, qui fut un échec total à l'époque. Les trésors de la maison ont été complétés par une découverte extraordinaire en 2005, près de Chalon, d'un laboratoire photographique qui était resté intact dans une pièce fermée depuis 1855. On peut voir une photo ci-dessus de ce laboratoire où officia jusqu'à son décès il y a plus de 150 ans Fortuné Petiot-Groffier!
L'héritier de ce laboratoire confia à l'équipe du musée Niépce l'inventaire des lieux, et les fioles et produits chimiques de Petiot-Groffier sont maintenant dans le musée Niépce. N'est-ce pas une coïncidence incroyable de retrouver un laboratoire qui soit resté intact pendant 150 ans si près de la maison de l'inventeur de la photographie? La maison vaut le détour et peut être complétée par la visite du Musée de la Photographie à Chalon même. J'ai ajouté un lien vers l'excellent site web du musée de la maison de Niépce.
Ci-dessous un lien expliquant le fontionnement du Pyréolophore:
PYREOLOPHORE
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