D'ARCY THOMPSON PART TWO/D'ARCY THOMPSON DEUXIEME PARTIE

I have now started to re-read On Growth and Form, and came across some interesting reflections on the physical properties of bodies, living and non-living. D'Arcy Thompson interprets the forms of some simple organisms as parallel to certain shapes created by splashes and drops of water. To the left, a polyp is placed in parallel to a splash of water, and to the right a jelllyfish is presented close to the drops formed by dropping ink in a liquid. The mathematics is somewhat difficult to follow. And this, though intriguing, doesn't address the question of what makes a jellyfish different from simple ink drops. The idea is to draw attention to the physics and mechanics of life forms, and how gravitation and size are constraints on life forms. And yet, I feel uncomfortable with these illustrations, however striking they are.  A polyp and a jellyfish are slightly different, if you look at real pictures of them. See below, a coral polyp from the site oceanworld, courtesy of Jeffrey N. Jeffords and a jellyfish from the site futura-sciences.

http://oceanworld.tamu.edu

http://www.futura-sciences.com

J'ai entrepris la relecture de On Growth and Form, et rencontré quelques réflexions intéressantes sur les propriétés physiques des corps, vivants ou non. D'Arcy Thompson met en parallèle les formes prises par des organismes simples avec les formes créées par des gouttes d'eau et des éclaboussures. A gauche, un polype, mis en parallèle avec des gouttes d'eau, et à droite une méduse comparée à de l'encre se diffusant peu à peu dans un liquide. Les formules mathématiques sont parfois difficiles à suivre. Et ces comparaisons, même si elles nous intriguent, ne traitent pas la question de ce qui fait qu'une méduse est autre chose qu'un amas de gouttes d'encre. L'idée est d'attirer l'attention du lecteur sur la physique et la mécanique des formes de vie, sur la façon dont la gravitation et la taille servent de contraintes à toutes les formes du vivant. Cependant, il me semble que les illustrations, aussi parlantes soient-elles, sont peu satisfaisantes. Le polype et la méduse sont assez différents si on regarde des images réelles, comme ci-dessous, un polype corallien trouvé sur le site oceanworld, photographié par Jeffrey N. Jeffords et une méduse du site futura-sciences.




http://oceanworld.tamu.edu

http://www.futura-sciences.com