MCEWEN, LINDLEY, CATTLEY, PROUST...

One thing leads to another. Finding that Rory McEwen was related to John Lindley, I tried to find out more about Lindley's pictures of flowers. Lindley (1799-1865) contributed to the classification of roses and orchids. He taught botany at University College, London, and performed a number of missions, including one on the Irish potato famine and another one to save Kew Garden, which was threatened with closure. His drawings are beautiful. Here is the image of an orchid he named after the collector William Cattley, the voluptuous cattleya:

It was published in 1853, in a book by Paxton and Lindley, entitled Paxton's Flower-Garden. Cattleyas are a genre of orchids, originating mostly in Brazil, and William Cattley (1788-1835) was one of the first to receive them in England from South America in 1819. Cattleyas are famous in France because of Marcel Proust's masterpiece, Remembrance of Things Past, in which Odette wears the flower in her blouse, and Swann refers to their love-making as "faire cattleya". 

Now let us compare Lindley's images with McEwen: here are two roses, one by each artist. I suppose there is no doubt which is more modern. However, I think they are botanically accurate both in their own ways.

Une chose mène à une autre. Apprenant que Rory McEwen était un descendant de John Lindley, j'ai cherché à en savoir plus sur celui-ci et ses images de fleurs. Lindley (1799-1865) a beaucoup contribué à la classification des rosiers et des orchidées. Il a enseigné la botanique à l'University College de Londres et a accompli un certain nombre de missions, dont une sur la famine irlandaise, due à une maladie de la pomme de terre, et une autre qui a contribué à sauver les jardins de Kew, menacés de fermeture. Ses dessins sont très beaux. Vous voyez ci-dessus une image d'une orchidée à laquelle il avait donné le nom d'un collectionneur, William Cattley, le voluptueux cattleya. Cette image est parue en 1853, dans un ouvrage de Paxton et Lindley, intitulé Paxton's Flower Garden. Les cattleyas sont une famille d'orchidées, surtout répandues au Brésil, et William Cattley (1788-1835) fut un des premiers à en importer d'Amérique du Sud en Angleterre, en 1819. Les cattleyas sont célèbres en France en raison du chef d'oeuvre de Marcel Proust, A la Recherche du temps perdu, où Odette en porte à son corsage, et où Swann fait référence à leurs ébats amoureux par l'expression "faire cattleya".

Comparons maintenant des images de Lindley et McEwen. Voici deux images de roses ci-dessus, par chacun d'eux. Je crois qu'il n'y a guère de doute laquelle est la plus récente. Elles sont cependant exactes botaniquement toutes les deux, me semble-t-il!