TERRAE GENESIS

This week-end, I visited the Terrae Genesis Centre, a geology gallery dedicated to minerals, mining, fossils and the history of the earth, in the Vosges, the mountain range in the east of France, close to Alsace. The area was famous for mining in the Middle-Ages (silver) and also later for granite and other igneous rocks. The Centre has unmatched collections of hundreds of rock formations, and loads of samples of precious stones, and an intriguing feature - the dark light room, where minerals are bathed in ultra-violet light and show off eery colours. Here are some examples of the displays:

Ce week-end, j'ai visité le centre Terrae Genesis, un musée de géologie dédié aux minéraux, au travail de la mine, aux fossiles et à l'histoire de la terre, dans les Vosges. La région a une forte tradition minière depuis le Moyen-Age (pour l'argent) et aussi plus tard pour le granit et autres roches métamorphiques. Le Centre a des collections uniques de centaines de roches, et aussi de nombreux échantillons de pierres précieuses, et un lieu surprenant - la salle de lumière noire, où les minéraux baignés dans de la lumière ultra-violette émettent des couleurs surnaturelles. Voici quelques photos des collections:

The eery aquarium-like atmosphere of the dark light room. L'atmosphère particulière, qui rappelle un aquarium, de la salle de lumière noire.

The Centre is run by an association of local volunteers who also provide companies and institutions with thin microscopic views of rock formations - like this one, taken from their site: 

Le Centre est géré par une association de bénévoles qui fournissent aussi aux entreprises et aux institutions des lames minces de sections de roches - comme celle-ci, prise sur leur site: 

We were lucky enough to meet its president, Jean-Paul Gremillet, who showed us how to make these sections and allowed us to look at them through the microscope (they are 30 microns, ie thirty millionths of a metre).

Nous avons eu la chance de rencontrer son président, Jean-Paul Gremillet, qui nous a expliqué la procédure pour couper ces lames, et nous en a montrées certaines au microscope (elles font 30 microns, soit 30 millionièmes de mètre).

Here is the link to their site, in French. If you go to the Museum, you will also be able to see excerpts on a large screen from the BBC documentary Earth, the Power of the Planet, either in French or in English.

Terrae genesis

Voici le lien vers leur site, qui est en français. Si vous vous rendez sur place, vous pourrez aussi voir des extraits sur grand écran du documentaire Earth, the Power of the Planet, de la BBC, en français ou en anglais. 

Terrae Genesis