GEOGRAPHICAL CONCEPTIONS OF CHRISTOPHER COLUMBUS/LES IDEES GEOGRAPHIQUES DE CHRISTOPHE COLOMB

I have been reading an unpretentious, but very informative book on Christopher Columbus, written by Marianne Mahn-Lot, published in the Seuil Microcosme series, Le temps qui court, in 1960 - apparently it was republished in 1988. In it, there is a fascinating map, drawn in 1924 by George E.Nunn in an essay he published for the Geographical Society, entitled The Geographical Conceptions of Columbus. Here is the map, which I found on this website: http://www.lethist.lautre.net/les_premiers_decouvreurs.htm, run by a French history teacher, who presents lots of interesting historical documents and geographical illustrations. My thanks to him and congratulations for his website!

As you can see, the map represents the world as we know it alongside the world Columbus had in mind when he went on his voyages. So, there is an effort here to associate what Columbus was really doing, and what he thought he was doing. I find this fascinating, and have been wondering whether there are other "palimpsest" representations, mixing the so-called "objective" reality with the "subjective" one, on two layers of representations. I can't find much information on George E. Nunn, but I think his map is incredibly clever and thought-provoking! There is no doubt that such an illustration is much more efficient in conveying information than saying: "Columbus thought he had reached the Asian continent..." Suddenly, everything is clear!


Je viens de lire un ouvrage modeste mais fort bien fait sur Christophe Colomb, écrit par Marianne Mahn-Lot en 1960 pour la série Microcosme, Le Temps qui court, au Seuil - et apparemment republié en 1988. Dans ce livre, il y a la reproduction d'une carte passionnante, dessinée en 1924 par George E. Nunn dans un essai publié par le Geographical Society et intitulé The Geographical Conceptions of Columbus. Voici ci-dessus cette carte, que j'ai retrouvée ici http://www.lethist.lautre.net/les_premiers_decouvreurs.htm, sur un site d'histoire et de géographie tenu par un professeur français, et qui contient de nombreux documents d'histoire et de géographie. Merci à lui et mes félicitations pour son travail!

Comme on le voit, la carte présente le monde tel qu'on le connait en même temps que le monde tel que Colomb l'avait en tête pendant ses voyages. Ainsi, il y a effort pour associer ce que Colomb était vraiment en train de faire et ce qu'il pensait être en train de faire. Je trouve ceci fascinant, et me demande s'il y a d'autres représentations "palimpsestes" de ce type, qui associent la réalité dite "objective" avec les représentations "subjectives" d'un individu, sur deux couches de représentations. Je n'ai pas trouvé beaucoup d'information sur George E. Nunn, , mais je trouve cette carte particulièrement intelligente et qui laisse à penser! Il n'y aucun doute ici que l'image est bien supérieure pour faire passer l'information qu'une phrase du type: "Colomb pensait avoir atteint le continent asiatique..." Tout d'un coup, tout s'illumine!